Der Kläranlagen-Neubau wurde im Jahre 1980 in Betrieb genommen. Gleichzeitig wurden die kleinen dezentralen Kläranlagen in den städtischen Ortsteilen außer Betrieb genommen. Eine erste Erweiterung fand in den Jahren 1991 bis 1995, eine zweite Erweiterung im Jahr 1994 statt. Die Ausbaugröße der Kläranlage-Nord beträgt heute 253.000 EW und gehört somit zur größten Größenklasse (Klasse 5, gemäß deutscher Abwasserverordnung AbwV).

Das Abwasser wird hier durch mechanische, biologische und chemische Vorgänge von Schadstoffen, sauerstoffzehrenden Substanzen und gewässerbelastenden Nährstoffen gereinigt und somit wieder so aufbereitet, dass die Ems nicht nachteilig beeinflusst wird. Die Schadstoffreduzierung beträgt bis zu 99%.

Der Betrieb der Stadtentwässerung wird nach ökonomischen und ökologischen Gesichtspunkten geführt. Ein Strommanagementsystem in der Schaltzentrale der Kläranlage, zur Optimierung und Verringerung des Strombedarfs, ist ebenso selbstverständlich wie die Verstromung des auf der Kläranlage anfallenden Klärgases über ein Blockheizkraftwerk. Der anfallenden Klärschlamms aus der Abwasserreinigung wird thermisch verwertet.

Die Kläranlage-Nord ist mit über 240 Messpunkten an das automatisierte zentrale Datenerfassungssystem angeschlossen. Die Daten werden erfasst, weiterverarbeitet und stehen einzelnen Betriebskomponenten für deren Regelung zur Verfügung. Alle Störungen werden im zentralen Störmeldeerfassungssystem in der Schaltzentrale erfasst, dokumentiert und an den die Verantwortlichen weitergeleitet. Ein nach Dienstschluss bestehender Bereitschaftsdienst sorgt dafür, dass Störung umgehend behoben werden.

Vielfältige Besuchergruppen (z. B. Schulklassen, Studienprojektgruppen) besuchen die Kläranlage-Nord. Der auf der Kläranlage-Nord eingerichtete Lehrpfad ist den interessierten Besucherinnen und Besuchern bei den Führungen eine große Orientierungshilfe. Jede Station der Abwassereinigung und Klärschlammbehandlung wird mit einem Piktogramm und einem Kurztext erläutert.